En donde lo “moderno” acabó con lo clásico

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Era una mañana cálida, como lo es casi siempre en la ciudad de Ibagué, me encontraba en la plaza Manuel Murillo Toro con mi compañera Lina María Bonilla esperando a Paula Pachón y a Irene Rodríguez, el tiempo pasaba y el calor iba aumentando, por lo que empecé a sentir la ropa pegada al cuerpo por el sudor, mientras intentaba generar contacto con la gerente del centro comercial Pasaje Real, donde se encontraba el escenario de lo que alguna vez fue uno de los mayores cinemas de la ciudad, por lo que me había facilitado una amiga su número. Luego de habernos encontrado nos informaron que debíamos encontrar con nuestro compañero Santiago Ibarra en la 15 con 3ra.

Estando todos juntos, empezamos a recorrer el centro en busca del cinema imperial, por lo que preguntamos a cualquiera que tuviera rostro de saber dónde quedaba, hasta que dimos con el lugar y con una de las pocas personas que vivió en la época de auge del cine, dándonos la información que necesitábamos. A partir de ahí, quedamos en que yo me quedaba en el centro por lo que mis abuelos vivían cerca, para que a las 7 me pudiera encontrar con el señor José Diomedes Poveda, quien era el celador del edificio Metrópoli desde sus inicios, tanto como celador y proyector de películas de cuando el Metropol era un cine.

La historia del Metropol se remonta a la segunda mitad del siglo XX, cuando finalizando la década de los años 60, los dueños del Teatro Tamaná, ubicado en la calle 21 entre carreras 4ta y 5ta, tuvieron la idea de construir otro salón de cine con las mejores técnicas de la época, y fue así como Camilo Raful Abusaid (comerciante y dueño de la emisora Ecos del Combeima) y el médico Hugo Sotero Zarate, con su esposa Carol Garner emprendieron la tarea de construir en el centro de la ciudad el cinema. Luego de muchos estudios buscando su factibilidad, concluyeron que el sitio apropiado era la carrera 2da entre calles 11 y 12 en un lote que llenaba todas las necesidades de espacio y ubicación, y fue así como llegó a feliz término dicho proyecto, que se convirtió en el teatro Metropol, el más lujoso y técnico de la ciudad para aquel momento. Su ambición era que superara los teatros de la cadena Ramírez, que eran los dueños del mercado en la ciudad. El dichoso teatro se constituyó en el mejor de la ciudad, y así fue aceptado por la comunidad tratando de corresponderle con su asistencia al gran esfuerzo realizado por los inversionistas.

El antes Cinema Metropol, (actualmente Edificio Metrópoli) es uno de los más recordados por aquellos que a pesar de no haberlo visto nacer, lo vieron en sus últimos años, antes de que el Centro Comercial Multicentro lo desbancara con Cinemark. A los que nacieron en la década de los 90´s o a principios de los 2000, podrían serle más significativo el antiguo Cinema Metropol, ya que ahí se transmitieron las primeras películas de lo que hoy en día son sagas exitosas a nivel mundial, como Harry Potter o la Era de Hielo, o de alguna franquicia que en ese entonces acababa de iniciar su carrera como Disney Pixar(1994), ejemplos claros son Buscando a Nemo, Monsters Inc y Toy Story, aunque ahí estuvieron en cartelera otras famosas películas como Grease (1978) o De Regreso al Futuro (1985).

Aún, es sus cambiadas edificaciones, en el Edificio Metrópoli, se encuentra trabajando como celador el señor José Diomedes Poveda, quien hacía más de 30 años era también el celador del anteriormente mencionado Cinema, del que también era el proyector de las películas que se encontraban en cartelera.

Con nostalgia relata que lo único que queda del teatro actualmente son las paredes, el resto de edificaciones internas fue cambiado totalmente, convirtiéndose así en un parqueadero con columnas, techo y suelo de concreto. La columna derecha de lado de la entrada, se podía imaginar la taquilla, aquel lugar en donde los niños tenían luz verde para poder entrar a ver a sus personajes favoritos de la pantalla grande, aquella entrada no tenía una rampa de bajada como ahora, sino más bien una entrada plana con puertas de vidrio, que daba a una especie de vestíbulo, con unas escaleras hacia el lado izquierdo que se dirigían a la cafetería del segundo piso, a la izquierda, una puerta de acceso exclusivo para el personal, donde se entraba para la sala de proyección y dejar salir toda esa magia cinematográfica importada de Estados Unidos desde las más prestigiosas empresas de cine, y en el centro, avanzando cada vez se hacía más oscura, un tanto lúgubre, la entrada que conducía a la única sala del cinema, que a pesar de sólo ser una, contaba con una gran capacidad, las sillas eran de colores negras y azules.

Los domingos había proyecciones tipo matinal, matiné, despertin y noche, ya que era el día del fin de semana con más flujo de personas que deseaban desestresarse y olvidarse por un momento con sus hijos de las arduas actividades de la semana, y de lunes a sábado, eran proyecciones tipo matiné (3:30), despertín (7:30) y noche (9:30).

Ya con la aparición del Centro Comercial Multicentro, junto con el cinema Cinemark en el 2006, ya con equipos más modernos de última tecnología, los del Metropol quedaron prácticamente obsoletos, haciendo que los antiguos cines clásicos se acabaran, siendo el Metropol el último de ellos en terminar, aparte de que en los últimos años, la administración era pésima, ya que en la sala de proyección se dejaban restos de comida sin limpiar, y esto atraía a numerosos roedores y cucarachas que caminaban en medio de las sillas incluso en medio de las funciones, además de pequeños y veloces entre la pantalla y el espectador que resultaban ser murciélagos, no solo la aparición de los nuevos cines acabaron con lo clásico, si no el mal cuidado que estos tuvieron a lo último.

Luego de haberse terminado el teatro, este quedo vacío por dos años, el mismo tiempo que José Diomedes Poveda estuvo fuera, hasta que los dueños lograron venderlo a los que son sus dueños actualmente, que lo volvieron edifico de oficinas y locales comerciales.

El recuerdo de lo que fue no solo el Metropol, sino el cinema Real, el Nelly, anteriormente el Avenida, Julio César y el Imperial fue el comienzo del cine en el Tolima, donde poco a poco se fue influenciando por la cultura norteamericana, aunque el Teatro Tolima se puede considerar una sala de cine, ya que a veces en eventos se proyectan cintas, pero nada como lo eran los clásicos.

Al final, no nos demoramos mucho, ya que el señor Diomedes era un señor muy amigable y simpático, no demoró más de media hora, era ya de noche y estaba muy sola es parte del centro, por lo que tuve que ir rápido donde mis abuelos por miedo a que me robaran, afortunadamente la plaza de Bolívar estaba con gente, por lo que no me fue muy difícil llegar, podía quedarme ahí a dormir por lo que no tenía clase en la mañana, y dormí bien sabiendo un poco más a fondo sobre lo que no sólo fue mi infancia si no la de muchos otros jóvenes.